便潜血陽性と言われたら、次にすることは一つだけです

健康診断の結果に「便潜血陽性」と書いてあった。でも特に症状もないし、痔があるからそのせいかな…と放置している人、いませんか。

内視鏡医として言わせてください。便潜血陽性は、必ず大腸カメラを受けてください。理由は一つだけです。大腸がんを見逃さないためです。

「痔だから出血したんだろう」「症状がないから大丈夫」という自己判断で放置して、後から大腸がんが見つかる。これが内視鏡医として一番見たくない展開です。正直に書きます。

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便潜血検査とは何か

便潜血検査は、便の中に血液が混じっていないかを調べる検査です。大腸がん検診として広く行われており、自宅で採取した便を提出するだけで受けられます。

2日分の便を調べる「2日法」が一般的で、どちらか1日でも陽性であれば「便潜血陽性」と判定されます。

感度・特異度の観点から言えば、便潜血検査は大腸がんのスクリーニングとして一定の有効性が証明されています。ただし、あくまで「ふるい分け」の検査であり、確定診断には大腸カメラが必要です。

便潜血陽性になる原因は大腸がんだけではありません。主なものを挙げると：

「痔があるから、そこからの出血だろう」と考える人が多いのですが、痔があっても大腸がんが同時にある可能性はゼロではありません。痔を理由に大腸カメラを先送りにすることは、リスクがあります。

便潜血検査には偽陽性（実際には出血していないのに陽性になるケース）もあります。採取のタイミングや検体の保存状態によって結果が変わることもある。

ただ、偽陽性があるからといって「大丈夫だろう」と判断するのは危険です。偽陽性かどうかは、大腸カメラを受けて実際に腸の中を確認しないとわかりません。

便潜血陽性者が大腸カメラを受けた場合、大腸がんが見つかる割合は数%と言われています。100人が受けて数人にがんが見つかる、という確率です。低く感じるかもしれませんが、がんを見逃した場合のリスクを考えると、カメラを受けない理由にはなりません。

「大腸カメラが怖い」「痛そう」という理由で先送りにする人も多いです。

実際のところ、鎮静剤（眠くなる薬）を使って検査を受けると、ほとんどの人は検査中の記憶がないまま終わります。痛みを感じないまま終わった、という声が外来でも多い。怖さのハードルは思っているより低いです。

大腸カメラの流れや費用については別の記事で詳しく書いているので、参考にしてください。

大腸がんは、早期に発見すれば治癒率の高いがんです。ステージⅠで発見された場合の5年生存率は90%以上。一方、進行してから見つかると治療の選択肢が大きく狭まります。

便潜血陽性から大腸カメラを受けずに放置して、1〜2年後に症状が出てから受診したときにはすでにステージが進んでいた——これは珍しくない話です。

大腸カメラを受ける時間と、がんを見逃すリスク。どちらのコストが高いかは明らかです。

便潜血陽性と言われたら、次にすることは一つだけです。大腸カメラを受けてください。

この記事を読んで、放置していた大腸カメラの予約を取ってもらえたら、それだけで書いた甲斐があります。